Tuta absoluta, lépidoptère de la famille des Gelechidae, originaire d’Amérique du sud s’attaque aux solanacées, particulièrement aux tomates. Il a été signalé pour la 1ère fois en 2006 en Espagne, suite à une introduction accidentelle. Il cause maintenant aussi des dégâts en serre de tomates en France, Italie, Suisse, Pays bas et en Afrique du nord (Algérie et Maroc). L’impact de ses attaques est économique et social, il est particulièrement important car c’est un insecte de quarantaine et qui, à se titre, menace les exportations. La lutte chimique contre cette espèce est difficile en raison de ses nombreuses générations imbriquées qui se développent tout au long de l’année et de la présence des larves cachées dans les mines. En Espagne on a provisoirement utilisé une lutte chimique avec spinosad, mais en se limitant à 3 traitements pour éviter les risques de résistance, d’où l’intérêt de développer une lutte intégrée contre ce ravageur en ayant en priorité recours à la lutte biologique.

Les lâchés de punaises prédatrices mirides Nasidiocoris tenuis et Macrolophus caliginosus seules ont un effet intéressant, mais insuffisant. Des essais de lutte ont donc été réalisés avec une espèce de trichogramme Trichogramma achaeae, parasitant très efficacement les œufs. La collaboration entre la recherche publique de France (INRA) et d’Espagne (Université d’Alméria) et les sociétés Biotop et Agrobio ont permis de développer une production massive de cette espèce de trichogramme sur les œufs de teigne de la farine, comme Biotop l’a mis au point et perfectionné pour Trichogramma brassicae utilisé pour lutter contre la pyrale du maïs Ostrinia nubilalis (75 000 ha de maïs en France traités avec ce moyen biologique). Des expérimentations au laboratoire et au champ ont permis d’améliorer et de faciliter la lutte avec T. achaeae :
-Etalement des éclosions de trichogrammes pour réduire les nombres lâchés,
-Possibilités de stockage,
-Etude de méthodes de dispersion adaptées aux différentes situations de culture,
-Amélioration des connaissances sur la biologie de Tuta absoluta,
-Etude des effets des pesticides utilisés par ailleurs, laquelle se poursuit, afin d’aider les agriculteurs recourant à la lutte biologique.
En 2009 les essais réalisés dans des serres commerciales de tomates ont montré une efficacité de plus de 90% des lâchés combinés de trichogrammes et de punaises Nasidiocoris tenuis. Les résultats ont été excellents puisque aucune lutte chimique contre la mineuse n’a été nécessaire. L’efficacité du trichogramme T. achaeae est apparue comme plus importante que celle des auxiliaires naturellement présent dans les champs en Amérique du sud.

Les recommandations pour la lutte biologique avec Trichogramma achaeae sont les suivantes :
-Mesures prophylactiques préventives et surveillance (sol nettoyé, barrières physiques, piégeage, ce dernier met en œuvre une phéromone sexuelle…).
-Lâchés précoces dès la capture du 1er adulte de Tuta absoluta, dans le but de démarrer la lutte contre la 1ère génération du ravageur.
-Lâchés de 250 000 à 1.000 000 de trichogrammes /hectare/semaine.
-Combinaison avec des lâchers de mirides prédateurs (M. tenuis et M. caliginosus).
-Echantillonnage hebdomadaire, afin d’adapter le taux de lâché à la population et appliquer, si nécessaire, un traitement microbiologique avec Bacillus thuringiensis.
Il s’agit donc bien d’un remarquable exemple de lutte intégrée.
Les recherches internationales se poursuivent en serre dans différents pays, afin d’évaluer les performances dans les différentes aires d’extension de Tuta et de développer un protocole selon les conditions de chaque aire. Il est prévu aussi de développer des essais pour les productions de tomates de plein champ. (Contacts : Agrobio Enric Vila evila@agrobio.es, Biotop Firouz Kabiri fkabiri@biotop.fr).

Sources : IBMA http://www.abim-lucerne.ch 4th Annual Biocontrol Industry meeting 2009 cliquer sur all presentations for download of Karibi and Vila).
FREDON Corse : http://www.fredon-corse-com/ravageurs/Tut-absoluta.htm
Réseau d’information :www.tutaabsoluta.fr
Koppert France : http://koppert.fr/uploads/media/Tuta_absoluta_fra.pdf